Una plataforma digital puede generar una afectación colectiva comparable jurídicamente con la contaminación de una fábrica. Esa es la analogía utilizada por un tribunal de Nuevo México para declarar que Facebook e Instagram constituyen un "perjuicio público" por sus efectos sobre la salud mental y seguridad de niños y adolescentes.
El juez Bryan Biedscheid, del Tribunal del Primer Distrito Judicial de Santa Fe, determinó el 6 de agosto de 2026 que las plataformas de Meta contribuyeron significativamente a la crisis de salud mental juvenil en el estado. La sentencia ordena a la compañía depositar 567 millones de dólares en un fondo destinado a mitigar los daños.
El caso comenzó con una demanda presentada por Nuevo México contra Meta en 2023. En la primera fase del proceso, un jurado identificó 75 mil violaciones de la Ley de Prácticas Desleales del estado e impuso una sanción civil de 375 millones de dólares. Sumada al nuevo fondo, la exposición financiera de Meta alcanza 942 millones de dólares, según el Departamento de Justicia de Nuevo México.
Fondo financiará tratamientos y prevención
De los 567 millones de dólares, 420 millones serán destinados a tratamientos de salud mental. Otros 90 millones financiarán evaluaciones, 33 millones se utilizarán en prevención y concientización, 15 millones en canalización y coordinación de servicios, y nueve millones en implementación y evaluación.
La orden también obliga a Meta a mantener privadas por defecto las cuentas de menores en Instagram y limitar sus conexiones en Facebook. Estas cuentas no podrán recomendarse a adultos sin una conexión previa, quienes tampoco podrán enviarles mensajes.
Las notificaciones de Facebook e Instagram deberán suspenderse entre las 22:00 y las 7:00 horas todos los días, así como durante el horario escolar, con excepciones para mensajes de contactos conocidos y alertas urgentes. Los recuentos de "Me gusta" permanecerán ocultos, salvo autorización de padres o tutores, y el uso acumulado de Facebook e Instagram quedará limitado a 90 horas mensuales.
Las medidas se aplican únicamente en Nuevo México durante cinco años. El juez excluyó a WhatsApp al considerar que no recomienda personas o contenidos y, por tanto, no contribuyó al perjuicio analizado.
Meta prepara una apelación
El fallo no ordenó eliminar la reproducción automática, el desplazamiento infinito ni los algoritmos de recomendación. El tribunal consideró que esas restricciones podrían afectar la viabilidad de las plataformas y entrar en tensión con la Primera Enmienda y la Sección 230 de la legislación federal estadounidense.
Biedscheid también reconoció que las redes sociales ofrecen servicios valiosos y que otras plataformas contribuyen a los riesgos digitales. Sin embargo, concluyó que los efectos de Facebook e Instagram salen del entorno virtual y generan cargas para familias, escuelas, hospitales y autoridades.
Meta anunció que apelará la decisión. "Seguimos confiando en nuestro historial de protección de los adolescentes en línea", señaló la empresa mediante una publicación de su portavoz Andy Stone.
La sentencia no obliga a tribunales de otros estados, pero introduce una ruta jurídica para tratar determinados diseños digitales como una afectación colectiva. Su alcance definitivo dependerá ahora del proceso de apelación anunciado por Meta.
