La NASA planea lanzar el postergado regreso a la Luna con la misión Artemis II el 1 de abril, aunque aún resta trabajo por hacer en el cohete SLS que llevará a cuatro astronautas alrededor del satélite terrestre, dijeron el jueves autoridades de la agencia espacial en conferencia de prensa.
"Muchísimo trabajo se ha hecho en preparación para este vuelo (…) Planeamos volver a la plataforma de lanzamiento el 19 de marzo, y tenemos planeado un lanzamiento para el 1 de abril a las 22:24 GMT, con otra oportunidad el 2 de abril a las 23:22 GMT", explicó Lori Glaze, administradora adjunta de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración.
Entre el 1 y el 6 de abril, la NASA tiene cuatro oportunidades para lanzar la misión, que llevará una tripulación alrededor de la Luna por primera vez en más de cinco décadas.
El lanzamiento del Artemis II estaba inicialmente previsto para febrero, pero fue pospuesto un mes; en el intento de marzo se detectó un problema al cargar combustible y la NASA volvió a retrasar el despegue para arreglar el desperfecto.
NASA teams have polled 'go' to proceed toward Artemis II's launch around the Moon.
— NASA (@NASA) March 12, 2026
We're targeting March 19 to roll the rocket out to the launchpad at @NASAKennedy in advance of a launch attempt on April 1, pending completion of work at the pad: https://t.co/B58YibEjYI pic.twitter.com/vSVV6wx5No
Tras un exitoso ensayo general de lanzamiento el 19 de febrero, se observó una interrupción en el flujo de helio a la etapa superior y tanto el cohete SLS (Space Launch System) como la cápsula Orión fueron retirados de la plataforma de lanzamiento para arreglar el problema en el edificio de ensamblaje de vehículos (VAB, en inglés).
El director del Programa de Sistemas Terrestres de Exploración, Shawn Quinn, dijo que se reemplazaron algunas piezas en el cohete y se solucionó el problema, aunque los técnicos siguen probando otras partes.
Los funcionarios de la NASA en la conferencia de prensa reconocieron que el intento de despegue no está exento de riesgos, pero que la misión está lista para su lanzamiento.
We have also added Thursday, April 2 as a potential launch date for Artemis II. Track the mission availability calendar: https://t.co/md0YfudvCd pic.twitter.com/sHBnc5IlLI
— NASA (@NASA) March 12, 2026
"La próxima vez que carguemos combustible será para el lanzamiento", afirmó Glaze.
La misión del Artemis II está compuesta por los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, más el canadiense Jeremy Hansen, quienes durante 10 días realizarán experimentos que servirán como preparación para un futuro alunizaje.
A fines de febrero, la NASA anunció un cambio en su plan para regresar a la superficie lunar.
Aunque en principio mantuvo la fecha para el alunizaje en 2028, la agencia estadounidense dijo que será el Artemis IV el que llegará al satélite, y no el Artemis III, cuya misión fue modificada para probar sistemas en la órbita baja de la Tierra a mediados del año próximo y sumar así un nuevo lanzamiento al programa.
El martes, el Inspector General de la NASA advirtió en un informe que si las compañías SpaceX y Blue Origin, que desarrollan módulos de alunizaje para las próximas misiones del programa Artemis, siguen experimentando retrasos en sus plazos, esto podría generar impactos en los costos y fechas previstas para los lanzamientos.
